Étude de cas
Explosion d'un nuage de poussière provoquée par l'électricité statique.
Auteur:
Mike O Brien, Responsable du marketing et des ventes chez
Newson Gale.
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La dernière série d'articles de Newson Gale, présentant des études de cas sur les incendies et explosions provoqués par l'électricité statique, attire l'attention des lecteurs sur l'ensemble des processus susceptibles de générer des charges électrostatiques s'accumulant sur les équipements,
qu'ils soient fixes ou non.
Cette étude de cas porte sur les facteurs expliquant l'explosion d'un nuage combustible pendant une opération manuelle de transformation de poudre. Dans cet exemple,
il a été demandé à un opérateur de transvaser environ 18
kg de poudre contenue dans un fût en polyéthylène dans une cuve métallique. Le fût en plastique contenait une poudre à l'énergie minimale d'ignition de 12 millijoules. Le haut du fût en plastique était protégé des chocs liés à une utilisation quotidienne par un rebord métallique placé sur tout le tour.
La cage de Faraday ayant reçue la poudre avait accumulé
une charge de 3,6 microcoulombs. Dans ce cas, la poudre avait été chargée par la friction exercée par le fût en plastique à mesure qu'elle glissait sur la surface interne de celui-ci. Un mesureur de champ a relevé une valeur de 500
KV/m (valeur maximale qu'il pouvait indiquer) sur une zone isolée du fût qui, par induction, aurait chargé le rebord métallique.
L'opérateur a versé la poudre dans la cuve, en appuyant le fût sur le bord de la cuve. Une fois le transfert du produit terminé, il a éloigné le fût de la cuve et le nuage de poussière qui s'était formé en haut de celle-ci a explosé.
On a supposé que la charge électrostatique accumulée sur le rebord avait causé la décharge d'une étincelle électrostatique lorsque le fût a été
éloigné de la cuve. La cuve était mise à la terre
